Als Cody Kessel zum letzten Punkt des Abends blockte, fiel von den BR Volleys durchaus eine Last ab: Zum Auftakt für das Playoff-Halbfinale kämpften die Berliner in ihrer Max-Schmeling-Halle die United Volleys Frankfurt mit 3:1 (25:20, 25:17, 22:25, 25:23) nieder. Den ersten von drei nötigen Siegen für den Einzug in das Finale mussten sich die Gastgeber nach einer Schwächephase in Satz drei hart erarbeiten. Am Samstag findet die Serie in der Ballsporthalle Frankfurt ihre Fortsetzung (02. Apr um 19.00 Uhr).

In dieses Playoff-Halbfinale starteten die BR Volleys mit ihrer etatmäßigen Besetzung um Kapitän Sergey Grankin. Gemeinsam mit dem Olympiasieger standen vor 2.567 Zuschauern Ruben Schott, Jeffrey Jendryk, Nehemiah Mote, Timothée Carle, Benjamin Patch und Libero Santiago Danani auf dem Court. Beide Kontrahenten waren im Block sofort präsent und machten den gegnerischen Angreifern das Leben schwer (4:4). Schotts Block gegen Malescha verlieh dem Ausdruck (8:6) und in der Folge waren es die Hausherren, die sich häufiger durchsetzen konnten. Nach guten Aufschlägen von Patch (14:10) und Grankins punktgenauem Angriff mit Links (16:11) hatten die Hauptstädter zu ihrem Spiel gefunden (21:16). Carle schlug den Ball durch den United-Block zum Satzgewinn (25:20). Die Berliner kontrollierten in dieser Phase das Geschehen und spielten auch Durchgang zwei von vorn weg. Ein Ass von Schott sorgte für eine erste klare Führung (9:5) und ein weiterer Servicewinner von Grankin erhöhte den Vorsprung (17:12). Trotz schöner Abwehraktionen beider Mannschaften blieben Patch & Co durchsetzungsstärker (22:14, 25:17).

Im dritten Spielabschnitt ereilte die BR Volleys das bekannte “Volleyball-Syndrom“. Nach zwei erfolgreichen Sätzen ging die Spannung etwas verloren und die Frankfurter fanden in das Match. Nun stand der Block der Hessen häufig gegen Patch, Carle und Schott. Trainer Cedric Enard brachte Cody Kessel anstelle von Carle (11:16), doch die Gäste legten nun auch im Aufschlag zu. Die Uniteds um ihren besten Punktesammler Malescha (21 Punkte) nutzten den vierten Satzball zum Anschluss (22:25). Jetzt musste der Titelverteidiger um jeden Punkt kämpfen und suchte die Leichtigkeit der ersten beiden Sätzen vergeblich (8:8, 16:16). Auf Augenhöhe ging es in die Schlussphase (22:22). Nachdem sich Schott etwas glücklich gegen den Block durchsetzen konnte, hatte das BR Volleys Team Matchball. Enard – der zuvor wieder dem Franzosen Carle den Vorzug gegeben hatte – verstärkte mit Kessel den Block und der Amerikaner zahlte das Vertrauen zurück. Der Dreierblock um den 30-Jährigen entschied die Partie und brachte dem Hauptstadtclub den ersten Sieg in der “best of five“-Serie ein (25:23). MVP-Gold ging an Spielführer Grankin, der über seine Zuspielkünste hinaus auch fünf erfolgreiche Angriffe (83%) und zwei Asse zum Heimerfolg beisteuerte.

Stimmen zum Spiel
Ruben Schott: „Irgendwie ging es uns in dieser Saison schon häufiger so wie heute. Wir haben zwei Sätze gut und dominant gespielt und im dritten etwas nachgelassen. Frankfurt war dann aber auch selbst deutlich stärker und hat das Aufschlag-Annahme-Duell für sich entschieden. Dieses Spiel hat gezeigt, dass wir die Spannung in dieser Serie permanent aufrecht erhalten müssen. Das muss für Samstag bei jedem im Kopf sein, um uns für Mittwoch das erste Matchball-Spiel vor unseren Fans zu ermöglichen.“

Kaweh Niroomand: „Man hat der Mannschaft angesehen, dass wir zwölf Tage lang keinen Wettkampf hatten. Das ist in den Playoffs nicht üblich und für Kopf und Körper gar nicht einfach. Deshalb haben wir uns heute schwergetan und streckenweise pomadig agiert. Wir brauchen im Saisonfinale unsere Bestform. Ein Spiel wie heute kann auf dem Weg dorthin hoffentlich helfen. Jetzt ist der Anfang gemacht, aber wir müssen dennoch deutlich zulegen.“

BR Volleys Formation
Timothée Carle und Ruben Schott (AA), Nehemiah Mote und Jeffrey Jendryk (MB), Sergey Grankin (Z), Benjamin Patch (D) und Santiago Danani (L) | Eingewechselt: Cody Kessel, Matthew West, Marek Sotola

Topwerte
Benjamin Patch 22 Punkte, 2 Blocks | Carle 16 Punkte | Jendryk 10 Punkte, 2 Blocks | Grankin 7 Punkte, 2 Asse

Match-Statistik
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Nächste Spiele:
Spiel 2 | 02. Apr | Samstag | 19.00 Uhr | Ballsporthalle Frankfurt
Spiel 3 | 06. Apr | Mittwoch | 19.30 Uhr | Max-Schmeling-Halle
mögliches Spiel 4 | 09. Apr | Samstag | 19.00 Uhr | Ballsporthalle Frankfurt
mögliches Spiel 5 | 13. Apr | Mittwoch | 19.30 Uhr | Max-Schmeling-Halle