Damit die BR Volleys ihr Ziel in der CEV Champions League erreichen können, ist es nahezu Pflicht, im eigenen Volleyballtempel Heimsiege einzufahren. Um den Einzug in das Viertelfinale der europäischen Königsklasse tatsächlich zu schaffen, ist es jedoch unabdingbar, auch auswärts zu punkten. Und genau damit will die Mannschaft am Mittwochabend (15. Dez um 18.00 Uhr) bei Benfica Lissabon in einem durchaus richtungsweisenden Spiel beginnen.
Bei knapp 20 Grad und einem leicht wolkenbedeckten Himmel ist das BR Volleys Team am Montagmittag in der portugiesischen Hauptstadt gelandet. Es gibt sicherlich unbequemere Ziele für eine Champions-League-Reise im europäischen Winter. Mit im Gepäck haben Kapitän Sergey Grankin & Co zwei weitere Bundesliga-Erfolge und ein gesundes Selbstvertrauen für das Duell mit dem portugiesischen Landesmeister, der seine Heimauftritte in der "Sports Hall Benfica Lisboa" austrägt. Beide Mannschaften begegnen sich unter ähnlichen Voraussetzungen, denn beide Klubs sind das Gewinnen in ihrer nationalen Liga in dieser Saison gewohnt. Für die BR Volleys stehen in der Bundesliga-Hauptrunde bisher 13 Siege in 13 Spielen (39 Punkte) bei 39:3 Sätzen zu Buche. Mit einer ähnlich erfolgreichen Statistik wartet Benfica auf: 13 Siege in 13 Spielen (37 Punkte) bei 39:8 Sätzen. Der neunmalige portugiesische Titelträger gewann wie die Berliner den Supercup und auch alle Pokalspiele.
Nur in der CEV Champions League bekamen die Rot-Weißen schon zu spüren, wie sich eine Niederlage anfühlt. Durch drei schwierige Qualifikationsrunden gegen Tartu (EST), Sastamala (FIN) sowie Karlovarsko (CZE) kämpften sich die portugiesischen "Adler" und drehten dabei im entscheidenden Duell mit dem tschechischen Meister eine 2:3-Heimspielniederlage noch mit einem 3:1-Auswärtserfolg um. Zum Auftakt der Gruppenphase bekam man dann beim großen Favoriten Zenit St. Petersburg (RUS) mit 0:3 (19:25, 16:25, 23:25) erstmals die Grenzen aufgezeigt. „Lissabon ist eine Mannschaft, die über die Emotionen und den Spielwitz kommt. Nicht von ungefähr hat das Team die komplette Qualifikation überstanden und dabei in der letzten Runde gegen Karlovarsko eine beeindruckende Wende geschafft“, weiß BR Volleys Trainer Cedric Enard und erklärt: „Wer daheim 2:3 verliert und danach in einem derartig wichtigen Match auswärts 3:1 gewinnt, ist extrem nervenstark. Wir rechnen mit einem ähnlichen Gegner wie Novi Sad, der den Heimvorteil besitzt und uns alles abverlangen wird. Wir müssen vom ersten Punkt an mit vollem Fokus auftreten.“
Die Volleyballer von Benfica sind ein Teil des nach dem FC Bayern München mitgliederstärksten Vereins der Welt, in dem eine große Identifikation herrscht. Es ist also mit der enthusiastischen Unterstützung für die Gastgeber von bis 1.000 zugelassenen Zuschauern zu rechnen. Der Kader des brasilianischen Cheftrainers Marcel Matz setzt sich zum Großteil aus seinen Landsmännern (6) und Portugiesen (5) zusammen. Ein Name auf der Teamliste ist auch in der Bundesliga bestens bekannt: Mittelbocker Marc-Anthony Honore trug in seiner Karriere viele Jahre lang das Trikot des VfB Friedrichshafen und weiß, wie man die BR Volleys schlägt.
Nachdem der Deutsche Meister im Auftaktspiel zu Hause gegen Vojvodina Novi Sad (SRB) drei Punkte holte, hat man nun auf der iberischen Halbinsel die Chance, sich gemeinsam mit St. Petersburg ein wenig von der Konkurrenz in der Gruppe D abzusetzen. Die Russen sind im Parallelspiel gegen die Serben der klare Favorit. Fehlen wird bei diesem Unterfangen neben einer Mittelblocker-Alternative zu Jeffrey Jendryk und Nehemiah Mote leider auch der Außenangreifer Cody Kessel. Der US-Amerikaner konnte die Reise nach Portugal aufgrund anhaltender Beschwerden am rechten Sprunggelenk nicht antreten und kehrte deswegen aus München direkt nach Berlin zurück. Weitere Untersuchungen dazu finden am Dienstag statt.
Damit besitzt Enard eine Option weniger, aber alle verbliebenen Akteure haben am Wochenende bei den Erfolgen in Haching (3:1) und Herrsching (3:0) bewiesen, wie sie der Mannschaft helfen können. Co-Kapitän Ruben Schott sieht das BR Volleys Team entsprechend gerüstet: „Wir haben aus meiner Sicht allen Grund, selbstbewusst in dieses zweite Champions-League-Match zu gehen. Natürlich erwartet uns international ein anderer Druck, aber genau dem wollen wir uns stellen. Ein Sieg in Lissabon wäre extrem wertvoll für den weiteren Verlauf in dieser Gruppe. Man kann durchaus von einem ersten Schlüsselspiel sprechen, das uns bevorsteht.“
Alle Infos zur Champions League und Gruppe D: https://championsleague.cev.eu/en/men/
Livestream:
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Kommende Spiele:
15. Dez | 18.00 Uhr | Benfica Lissabon vs. BR Volleys (Champions League)
18. Dez | 20.00 Uhr | BR Volleys vs. Energiequelle Netzhoppers KW-Bestensee (Bundesliga)
