Bereits in der letzten Saison waren die BR Volleys Teil eines fulminanten Abschlussspiels vor Weihnachten. Damals erlebte eine aus allen Nähten platzende LKH Arena ein Tiebreak-Spektakel zwischen der SVG Lüneburg und den Berlinern. Die Vorzeichen sind diesmal ähnlich: Erneut empfängt ein Champions-League-Teilnehmer den Hauptstadtclub in seiner bis auf den letzten Stehplatz restlos ausverkauften Arena. Doch auch unter diesen Voraussetzungen möchte sich der Tabellenführer am Samstagabend (21. Dez um 20.00) bei den Helios Grizzlys Giesen unbedingt mit einem Sieg in die Feiertage verabschieden.

„Wir gehen in dieses letzte Spiel vor Weihnachten mit einem wirklich guten Momentum. Die Mannschaft hat ein paar harte Duelle gemeistert und starke Matches abgeliefert“, zeigt sich Headcoach Joel Banks erfreut über die Auftritte seiner Männer in den letzten Wochen. Zuletzt biss sich das BR Volleys Team gegen Greenyard Maaseik daheim mit 3:1 durch und verbuchte somit den Einzug in die K.o.-Phase der Champions League. In der Königsklasse präsentieren sich aktuell auch erstmals die konstant aufstrebenden Grizzlys. Kapitän Hauke Wagner und seine Nebenmänner hielten gegen die namenhaften Gegner Olympiakos Piräus, Fenerbahce Istanbul und Vero Volley Monza oft gut mit, doch am Ende sprang noch kein Sieg heraus. Mit einem Punkt aus vier Spielen besteht nur noch eine Minimalchance auf den dritten Rang und eine Qualifikation für den CEV Cup.

Aber diese Begegnungen sind der nächste Schritt für den Verein, der sich längst als eine der Topadressen in der Volleyball Bundesliga etablieren konnte. Derzeit müssen die Giesener kleinere und größere Rückschläge hinnehmen, verloren z.B. daheim gegen Lüneburg und Herrsching, aber vor allem im DVV-Pokal-Halbfinale in Düren. Ein Grund dafür ist auch das personelle Vakuum auf einer Angriffsposition. Dies wurde beim Tabellenfünften aber vor Kurzem mit einer wirklich spektakulären Personalie gefüllt: Auf der Kaderliste, allerdings noch ohne Einsatz, steht wieder Michiel Ahyi. Der starke Diagonalangreifer ist nach einem Intermezzo in Südkorea zurück beim letztjährigen Halbfinalisten. Sein Vertrag in Asien wurde aufgrund einer Verletzung aufgelöst. Wann Ahyi wieder für die Grizzlys schmettern kann, wird sich zeigen.

In der Vorsaison hat er dies gegen Berlin speziell im Heimspiel in beeindruckender Manier getan. „Letztes Jahr haben wir unsere erste Bundesliganiederlage in Hildesheim kassiert. Ich erinnere mich genau, wie stark Giesen in diesem Spiel war. Dafür hatten sie große Anerkennung verdient, denn wir haben damals auch nicht schlecht gespielt. Sie waren das bessere Team. Diesmal wollen wir das wieder sein“, ist bei Banks zwar kein Revanchegelüst, aber ein Schuss Extramotivation hörbar, „ich denke, wir werden etwas besser auf deren Heimvorteil vorbereitet sein. Es wird eng, laut und druckvoll, einfach noch einmal eine klasse Atmosphäre vor Weihnachten.“

Auf Berliner Seite wird ein Akteur im Kader fehlen. Der belgische Außenangreifer Simon Plaskie muss mit Problemen an der rechten Schulter passen und kann hoffentlich nach den Feiertagen wieder voll ins Mannschaftstraining einsteigen. Im Anschluss an das Match am Samstag haben die BR Volleys vier Tage frei, ehe Banks seine Männer am Nachmittag des zweiten Weihnachtsfeiertags wieder in die Trainingshalle bittet. Dann beginnt die Vorbereitung auf das letzte Heimspiel des Jahres, denn am 29. Dez um 15.00 Uhr kommt das Team der Stunde, die WWK Volleys Herrsching, noch nach Berlin (www.br-volleys.de/tickets). Dort rechnet der Deutsche Meister wieder mit einem gut gefüllten Volleyballtempel. Viele treue Fans werden aber auch schon in der Volksbank-Arena Hildesheim dabei sein, denn es fährt ein Reisebus Richtung Westen. Dieser möchte, wie Ruben Schott & Co, mit einem Auswärtssieg im Gepäck zum Song „Driving Home For Christmas“ den Heimweg antreten.

Streaming
Alle Spiele der Volleyball Bundesliga werden live und auf Abruf bei Dyn übertragen: www.dyn.sport

Public Viewing
Der Fanclub "VolleyTigers" lädt zum "Public Viewing" in die Alte Feuerwache (Marchlewskistr. 6, 10243 Berlin-Friedrichshain / U-Bahnhof Weberwiese) ein.

Podcast
Pünktlich zum letzten Spiel vor Weihnachten ist auch eine neue Podcast-Folge von Feinherb & Spritzig draußen: